In molte regioni del mondo sono state trovate delle grotte che servivano come abitazioni e come luoghi di culto e che di solito erano combinate con strutture di superficie. Dopo che le città delle grotte hanno cessato di essere abitate, le strutture di superficie sono cadute in rovina e sono rimaste solo le grotte. Non tutte le grotte sono state però abbandonate.In alcune zone della Cina settentrionale le grotte sono ancora comuni e servono come abitazioni per più di 40 milioni di persone.
10.Guyaju
Chiamato a volte il più grande labirinto della Cina, Guyaju è un’antica casa grotta situata a circa 92 chilometri da Pechino, di cui non è mai stata trovata traccia precisa, quindi nessuno ne conosce l’esatta origine. La casa è stata scavata dalle scogliere scoscese che dominano la città di Zhangshanying.
9.Matmata
Matmata è un piccolo villaggio nel sud della Tunisia.Alcuni dei residenti berberi locali vivono in tradizionali abitazioni sotterranee “trogloditi”.Queste abitazioni in grotta sono state create scavando una grande fossa nel terreno.Intorno al perimetro di questa fossa vengono poi scavate delle grotte per essere usate come stanze.Queste case sono state rese famose dall’ubicazione della casa di Luke Skywalker e di sua zia e zio Lars. L’Hotel Sidi Driss era in realtà la casa di Lars ed è il luogo dove i fanatici di Star Wars non possono fare a meno di soggiornare a Matmata.
8.Bamiyan
Bamiyan, nell’Afghanistan centrale, è famosa per le due gigantesche statue di Buddha in piedi scolpite sul fianco di una scogliera, create nel VI secolo, che erano la statua di Buddha più alta del mondo. Le abitazioni nelle grotte ai piedi delle statue, che un tempo ospitavano migliaia di monaci, sono state usate dai Talebani per conservare le armi. Dopo che i Talebani sono stati cacciati dalla regione dalle truppe americane, i civili si sono stabiliti nelle grotte. Molte delle grotte hanno resti di affreschi dipinti. Nel 2008 è stato scoperto un Buddha reclinato di 19 metri vicino alle rovine dei Buddha di Bamiyan.
7.Sassi di Matera
I Sassi di Matera (“pietre di Matera”) sono abitazioni rupestri situate nel centro storico di Matera nel sud Italia. I Sassi hanno origine da un insediamento preistorico e sono tra i primi insediamenti umani in Italia. Negli anni ’50, il governo ha trasferito a forza la maggior parte della popolazione dei Sassi in zone della città moderna in via di sviluppo, ma alcune persone hanno continuato a vivere nei Sassi proprio come i loro antenati di 9.000 anni fa.
6.Mesa Verde
Mesa Verde, situata nel Colorado sud-occidentale vicino alla comunità di Cortez, ospita le famose abitazioni rupestri dell’antico popolo anasazi. Nel XII secolo, gli Anasazi iniziarono a costruire case in grotte poco profonde e sotto le rocce a strapiombo lungo le pareti del canyon. Alcune di queste case erano grandi come 150 stanze. Le più famose di queste si chiamano Cliff Palace e Spruce Tree House.Nel 1300, tutti gli Anasazi avevano lasciato la zona di Mesa Verde, ma le rovine sono rimaste quasi perfettamente conservate.’, ‘La ragione della loro improvvisa partenza rimane inspiegabile. Le teorie vanno dai fallimenti dei raccolti dovuti alla siccità a un’intrusione di tribù straniere provenienti dal Nord.
5.Scarpata di Bandiagara
La Scarpata di Bandiagara è una scogliera di arenaria nel paese dei Dogon, nel Mali, che si erge a quasi 500 metri dalle pianure sabbiose sottostanti. Queste scogliere sono punteggiate da antiche case grotta del popolo Tellem, che scavarono le loro grotte nelle scogliere della scarpata in modo che i loro morti potessero essere sepolti in alto sopra le inondazioni improvvise che sono comuni nella zona. Hanno costruito decine di villaggi lungo le scogliere sopra le grotte. Vardzia
Situata nel sud della Georgia, Vardzia è un monastero rupestre del XII secolo e una città scavata in una scogliera che domina una gola fluviale. Le abitazioni rupestri sono state costruite durante il regno della regina Tamar come protezione dai mongoli. L’unico accesso al complesso era attraverso alcuni tunnel ben nascosti vicino al fiume Mtkvari.Oggi Vardzia è mantenuta da un piccolo gruppo di monaci e può essere visitata a pagamento.
3.Kandovan
Situato nella provincia dell’Azerbaigian orientale dell’Iran, Kandovan è un misterioso villaggio del tredicesimo secolo. Molte delle case di Kandovan sono state realizzate in grotte situate in formazioni di cenere vulcanica compressa a forma di cono, formatasi naturalmente, che fanno sembrare il paesaggio una gigantesca colonia di termiti. La maggior parte delle case grotta sono alte da due a quattro piani. In una tipica casa a quattro piani, il piano terra è usato come rifugio per gli animali, i due piani successivi sono usati come zone di soggiorno, e l’ultimo piano è usato come deposito. Il materiale indurito dei pilastri è un efficace isolante e le case grotta rimangono fresche d’estate e calde d’inverno.
2.Ortahisar
Ortahisar significa “castello di mezzo” e, come dice il nome, è centrale tra le città cappadoce di Goreme nella Turchia centrale. La sua struttura più pronunciata è il castello di Ortahisar, situato in una grotta alta 86 m. Il castello è stato utilizzato in modo strategico e per l’alloggio, la casta si è in parte sgretolata rivelando parte del suo interno. Oggi è stato restaurato e la vetta è accessibile da una scala.
1.Uchisar
Un’altra città della Cappadocia, Uçhisar è situata nel punto più alto della regione a soli 7 km da Nevşehir. Il castello roccioso di Uçhisar è visibile a chilometri di distanza. Le abitazioni nelle grotte all’interno di questa roccia erano la zona più popolata di Uçhisar. Tuttavia, con l’aumentare del pericolo causato dall’erosione, la gente si è allontanata. Gli ultimi abitanti se ne sono andati negli anni ’50. La parte superiore del castello offre un magnifico panorama dell’area circostante.
